Žyvilas neturi vienos visuotinai patvirtintos pažodinės reikšmės, įtvirtintos bendruose lietuvių vardų žodynuose. Todėl jo reikšmė aiškinama atsargiai, remiantis galimomis lietuviškų žodžių sąsajomis.
Simboliniame aiškinime vardas siejamas su lietuvišku žodžiu „žybsėti“, reiškiančiu trumpai sušvisti arba sužibėti. Ši sąsaja nėra patvirtinta kaip oficiali vardo etimologija. Kita galima interpretacija sieja antrąją dalį su lietuvišku žodžiu „viltis“, reiškiančiu pasitikėjimą geresne ateitimi. Tokiu atveju vardas galėtų būti suprantamas kaip „švytinti viltis“ arba „tas, kuris neša šviesą“.
Žyvilas kultūriniu požiūriu gali simbolizuoti šviesą, atsinaujinimą ir vidinį tikėjimą. Lietuvių tautosakoje šviesa dažnai siejama su gėriu, gyvybe ir tvarkos atkūrimu. Vilties simbolis svarbus krikščioniškoje tradicijoje, tačiau pats vardas nėra tiesiogiai biblinis. Poetinė reikšmė priklauso nuo pasirinkto aiškinimo, todėl jos nereikėtų laikyti istoriniu faktu.
Žyvilas gali būti suprantamas kaip modernus simbolinis darinys, kuriam priskiriamos šviesios asociacijos. Skirtingais laikotarpiais tokie vardai dažnai vertinami pagal skambesį, sandarą ir tautinį savitumą.
