Zenius dažniausiai aiškinamas kaip vardas, reiškiantis „gerai gimęs“ arba „kilmingas“. Ši reikšmė siejama su graikų žodžiu εὐγενής, lietuviškai reiškiančiu kilmingą, geros kilmės ar tauraus luomo žmogų.
Pažodinėje sandaroje graikų žodis jungia gerumo ir kilmės sąvokas. Todėl reikšmė nurodo ne vien gimimą, bet ir aukštą visuomeninę padėtį. Senovės graikų kultūroje kilmingumas galėjo reikšti šeimos kilmę, dorą reputaciją ir tinkamą auklėjimą.
Vėlesnėje krikščioniškoje tradicijoje ši reikšmė įgijo platesnį simbolinį atspalvį. Kilmingumas pradėtas sieti su dvasiniu taurumu, gerumu ir sąžiningu gyvenimu. Tai simbolinės interpretacijos, o ne tiesioginis asmens apibūdinimas.
Kai kuriuose vardų aiškinimuose Zenius siejamas su forma Eugenijus. Tokiu atveju pagrindinė reikšmė išlieka „gerai gimęs“ arba „kilmingas“. Kituose šaltiniuose vardas gretinamas su Zenono vardų grupe, tačiau ši sąsaja nėra vienodai pripažįstama. Todėl dažniausias reikšmės aiškinimas remiasi kilmingumo ir geros kilmės samprata.
