Vytis siejamas su lietuvišku žodžiu „vytis“, reiškiančiu persekioti, vaikytis arba stengtis pasivyti. Šis žodis į lietuvių kalbą verčiamas kaip „persekioti“ arba „vyti“. Vardo forma remiasi veiksmo ir judėjimo vaizdiniu.
Kita reikšmės kryptis susijusi su Lietuvos heraldiniu simboliu. Vytis vaizduoja raitelį su kalaviju ir skydu. Simboliniame aiškinime toks vaizdas siejamas su gynyba, budrumu ir pasirengimu veikti. Tai kultūrinė interpretacija, o ne pažodinis vardo apibrėžimas.
Lietuvos tradicijoje raitelis tapo valstybingumo, istorinio tęstinumo ir laisvės ženklu. Šis simbolinis turinys susiformavo per heraldikos ir istorijos raidą. Vytis gali būti suprantamas ir kaip kelio, siekio bei atkaklaus judėjimo į priekį įvaizdis.
Skirtinguose kontekstuose vardas aiškinamas nevienodai. Kalbotyroje pirmiausia pabrėžiamas ryšys su veiksmu „vyti“. Kultūroje labiau akcentuojamas heraldinis raitelis. Abi interpretacijos remiasi lietuviška žodyno ir valstybės simbolikos tradicija.
