Viltautas dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškas dvikamienis vardas, siejamas su žodžiais „viltis“ ir „tauta“. Lietuvių kalbos žodis „viltis“ reiškia tikėjimą geresne ateitimi arba laukiamu palankiu rezultatu. Žodis „tauta“ reiškia žmonių bendruomenę, susietą kalba, kultūra, istorija ir tapatybe. Todėl pažodinė interpretacija gali būti perteikiama kaip „tautos viltis“ arba „viltis tautai“.
Toks aiškinimas pirmiausia yra simbolinis, nes tiksli šio reto vardo daryba nėra vienodai patvirtinta visuose vardynuose. Lietuviškoje tradicijoje viltis dažnai siejama su ištverme, ateities laukimu ir tikėjimu prasmingu darbu. Tauta simbolizuoja bendruomenę, istorinę atmintį ir kultūros tęstinumą. Šių žodžių junginys gali reikšti siekį puoselėti bendrą gerovę.
Viltautas kartais gretinamas su kitais lietuviškais dvikamieniais vardais, kuriuose vartojamas kamienas „taut-“. Vis dėlto tai nėra pagrindas automatiškai priskirti jam vienintelę neginčijamą reikšmę. Senesniuose varduose panašūs kamienai dažnai turėjo platesnį, simbolinį turinį. Šiuolaikiniame vartojime vardas dažniausiai suprantamas per vilties ir tautinės bendrystės sąsają.
