Vidgailas dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškas dvikamienis vardas. Jo reikšmė siejama su dėmenimis „vid-“ ir „gail-“. Dėmuo „vid-“ gali būti siejamas su lietuvišku žodžiu „vidus“, reiškiančiu vidinę erdvę arba esmę. Dėmuo „gail-“ siejamas su žodžiais „gailus“, „gailėti“ ir „gaila“. Pažodžiui vardą galima aiškinti kaip „viduje gailus“ arba „turintis gailestingą vidų“.
Toks aiškinimas yra kalbinė interpretacija, o ne vienintelis galutinis vertimas. Senųjų baltų vardų dėmenys dažnai turėjo platesnį simbolinį lauką. Jie galėjo reikšti moralines savybes, santykį su bendruomene arba pageidaujamą gyvenimo laikyseną. Todėl vardas gali simbolizuoti vidinį jautrumą, atjautą ir gebėjimą rūpintis kitais.
Vidgailas nėra tiesioginis religinis vardas. Vis dėlto gailestingumo samprata svarbi krikščioniškoje etikoje, kur ji siejama su pagalba, atleidimu ir užuojauta. Lietuviškoje tradicijoje panašūs vardų dėmenys galėjo būti suvokiami kaip palinkėjimas išlaikyti gerą širdį.
Kitas galimas aiškinimas vardą sieja su senųjų asmenvardžių dėmenų junginiu, kurio reikšmė nebuvo vartojama kasdienėje kalboje. Tokiu atveju tiksli pažodinė reikšmė lieka atkuriama apytikriai.
