Valda dažniausiai aiškinama kaip valdanti, galinti vadovauti arba turinti galią. Ši reikšmė siejama su senovės germanų žodiniu kamienu vald-, reiškiančiu valdžią, viešpatavimą ar galią. Pažodinis aiškinimas lietuvių kalboje artimas sąvokoms „valdanti“ ir „galinga“.
Valdos reikšmė simboliškai siejama su atsakomybe, sprendimų priėmimu ir tvarkos palaikymu. Tai kultūrinės interpretacijos, o ne moksliškai nustatytos savybės. Germanų vardyne valdžios motyvas dažnai reiškė politinį autoritetą, socialinę įtaką ir gebėjimą saugoti bendruomenę.
Kai kuriuose vardų aiškinimuose Valda siejama su valdove arba vadovaujančia moterimi. Kituose aiškinimuose pabrėžiama ne pati valdžia, o gebėjimas valdyti situaciją. Šios reikšmės skiriasi akcentais, tačiau abi remiasi tuo pačiu vald- kamienu.
Viduramžių Europos tradicijoje valdžios sąvoka buvo susijusi su pareiga, teisingumu ir atsakomybe už pavaldinius. Todėl vardo reikšmė gali turėti ne tik galios, bet ir tarnystės atspalvį. Šiuolaikiniame kontekste ji dažniau suprantama kaip savarankiškumo ir sprendimų teisės simbolis.
