Unė dažniausiai aiškinama kaip moteriška vardo forma, siejama su lotynų kalbos žodžiu unus arba una. Lietuviškai šis žodis verčiamas „vienas“ arba „viena“, todėl pažodinė reikšmė gali būti „vienintelė“.
Skaičiaus vienetui priskiriama pirmumo, pradžios ir išskirtinumo simbolika. Tokia interpretacija būdinga įvairioms kultūrinėms tradicijoms, tačiau ji yra simbolinė, o ne žodyno apibrėžimas. Vienis gali reikšti savarankišką visumą, vientisumą arba vieną pasirinktą kryptį.
Kitas aiškinimas sieja šį vardą su airių vardu Úna arba Una. Airių tradicijoje jis kildinamas iš žodžio uan, reiškiančio „ėriukas“. Šis aiškinimas suteikia vardui švelnumo ir nekaltumo simboliką, tačiau nėra tiesioginis lietuviško žodžio vertimas.
Unė lietuvių vartosenoje gali būti suvokiama kaip trumpa ir savita vardo forma. Jos reikšmė priklauso nuo pasirinktos etimologinės tradicijos. Lotyniškasis aiškinimas pabrėžia vienumą, o airiškasis siejamas su ėriuko įvaizdžiu.
Religinėje ir kultūrinėje simbolikoje vienis dažnai siejamas su vientisa dieviška tvarka. Airių vardų tradicijoje ėriukas gali reikšti taikumą ir tyrumą. Šios asociacijos apibūdina žodžio simboliką, bet nenusako žmogaus savybių.
