Tomas reiškia „dvynys“ arba „dvynys žmogus“. Ši reikšmė siejama su aramėjų žodžiu te’oma, reiškiančiu dvynį. Per graikų kalbą šis žodis pateko į krikščionišką vardyną. Lietuviškas aiškinimas tiesiogiai remiasi šia senąja žodžio reikšme.
Religiniame kontekste dvynio sąvoka ypač siejama su apaštalu Tomu. Evangelijose jis minimas kaip vienas iš Jėzaus mokinių. Dėl šio pasakojimo reikšmė įgijo tikėjimo, klausimo ir atsakymo simbolikos. Tokios sąsajos priklauso kultūriniam aiškinimui, o ne pažodinei vardo reikšmei.
Kai kuriuose šaltiniuose vardas aiškinamas kaip „dvynys“ arba „dvynys brolis“. Tai nėra dvi visiškai skirtingos kilmės reikšmės. Jos atspindi skirtingą aramėjiško žodžio perteikimą kitomis kalbomis. Senosiose tradicijose dvynystė galėjo simbolizuoti artumą, lygiavertiškumą ir dvigubą tapatybę. Šios simbolinės interpretacijos keitėsi priklausomai nuo kultūros bei laikotarpio. Tomas dabartinėje kalboje dažniausiai suvokiamas kaip tradicinis krikščioniškas vardas, kurio pagrindinė reikšmė išlieka „dvynys“.
