Svirgailas neturi patikimai nustatytos pažodinės reikšmės. Lietuvių vardyno šaltiniuose jo sandara ir semantika nėra vienodai aiškinamos. Todėl šiam vardui negalima atsakingai priskirti vieno tikslaus vertimo.
Vardo pabaiga gali būti siejama su lietuvišku žodžiu „gailus“. Šis žodis lietuvių kalboje reiškia keliantis gailestį, jautrus arba skausmingas. Vis dėlto tokia sąsaja išlieka tik kalbinė prielaida. Pirmojo dėmens kilmė ir reikšmė nėra pakankamai aiškios.
Svirgailas kartais aiškinamas kaip senas dvikamienis lietuviškas vardas. Dvikamieniuose varduose atskiri dėmenys dažnai turėjo simbolinį, o ne tiesioginį turinį. Jie galėjo išreikšti pageidaujamas savybes, apsaugą, ryšį su gimine ar socialinį statusą.
Simboliniu požiūriu galimas ryšys su jautrumo, atjautos ir vidinio rūpesčio reikšmėmis. Tai kultūrinė interpretacija, o ne patvirtintas vertimas. Skirtingais laikotarpiais seni vardai buvo suprantami pagal skambesį, giminės tradiciją ir istorines asociacijas.
Šiuolaikiniame vartojime Svirgailas pirmiausia suvokiamas kaip retas archajiško skambesio lietuviškas vardas. Jo reikšmė išlieka neapibrėžta, nes nėra išlikusio patikimo senosios vartosenos paaiškinimo.
