Svirbutas neturi vienareikšmiškai patvirtintos žodyninės reikšmės šiuolaikinėje lietuvių vardų sistemoje. Galimas ryšys su lietuvišku veiksmažodžiu „svirbti“, reiškiančiu skleisti aukštą, virpantį arba čirškiantį garsą. Tokiu atveju pažodinė reikšmė galėtų būti siejama su skambumu, balsu ar garsiniu virpėjimu.
Šis aiškinimas laikytinas kalbine hipoteze, o ne galutiniu faktu. Lietuvių kalboje garsą reiškiantys žodžiai dažnai perteikia judesį, virpesį ir gyvą aplinkos skambesį. Todėl simbolinėje plotmėje Svirbutas gali būti aiškinamas kaip skambaus balso arba ryškaus garso įvaizdis.
Baltų kultūroje garsas buvo svarbus dainose, sutartinėse, šauksmuose ir apeiginiuose žodžiuose. Ši kultūrinė sąsaja leidžia vardą simboliškai sieti su žodine tradicija. Tai nėra tiesioginė istorinio vardo reikšmė.
Kitas aiškinimas gali remtis senuoju dvikamienių lietuviškų vardų modeliu. Tokiu atveju atskirų dėmenų reikšmė šiandien nėra pakankamai aiški. Svirbutas reikšmę geriausia apibūdinti kaip galimai susijusią su skambiu, virpančiu garsu.
