Rytys siejamas su lietuvišku žodžiu „rytas“, reiškiančiu paros pradžią po nakties. Pažodinė reikšmė nurodo rytmetį, pirmąją dienos dalį ir šviesos sugrįžimą.
Lietuvių kalboje rytas dažnai siejamas su aušra, pradžia ir nauju laiku. Todėl Rytys simboliškai gali reikšti atsinaujinimą, viltį bei galimybę pradėti iš naujo. Šios sąsajos priklauso kultūriniam aiškinimui, o ne žodyno apibrėžimui.
Baltų pasaulėvaizdyje rytinė kryptis buvo susijusi su tekančia saule ir dienos pradžia. Dėl šios priežasties vardas gali simbolizuoti šviesą, budimą ir gyvybės ciklo tęsinį. Indoeuropiečių tradicijose aušra dažnai vaizduojama kaip perėjimas iš tamsos į šviesą.
Kai kuriuose aiškinimuose Rytys siejamas ne tik su rytu, bet ir su rytmečio šviesa. Tokia interpretacija pabrėžia pradžios, skaidrumo ir krypties idėjas. Skirtingais laikotarpiais rytas buvo suvokiamas kaip palankus metas darbui, maldai arba svarbiai kelionei.
Šiuolaikiniame vartojime Rytys išlaiko gamtinę ir laikinę prasmę. Jo reikšmė remiasi rytmečio vaizdiniu, o simbolinis turinys priklauso nuo šeimos ir kultūros požiūrio.
