Rytis reiškia rytą, aušrą arba naujos dienos pradžią. Lietuviškas žodis „rytas“ įvardija paros laiką po nakties ir prieš dieną įsibėgėjant. Todėl pažodinė reikšmė siejama su šviesa, pradžia ir bundančiu pasauliu.
Ši reikšmė kultūroje dažnai turi simbolinį atsinaujinimo atspalvį. Rytas gali reikšti naują galimybę, viltį, aiškumą arba gyvenimo etapo pradžią. Tokios interpretacijos yra simbolinės, todėl jos neapibūdina konkretaus žmogaus savybių.
Skirtingose tradicijose aušra dažnai vaizduojama kaip perėjimas iš tamsos į šviesą. Lietuviškoje tautosakoje rytas susijęs su gamtos nubudimu, paukščių giesmėmis ir kasdienio darbo pradžia. Senesnėje žemdirbiškoje kultūroje dienos pradžia turėjo praktinę reikšmę, nes nuo jos priklausė darbų ritmas.
Kai kuriuose aiškinimuose vardas siejamas ne tik su rytu, bet ir su rytų kryptimi. Ši sąsaja nėra vienintelė pripažinta reikšmė, tačiau ji papildo šviesos, pradžios ir horizonto simboliką. Rytis gali būti suvokiamas kaip trumpas lietuviškas vardas, perteikiantis aušros vaizdinį.
