Rūta pažodžiui reiškia kvapnų, visžalį augalą, lietuviškai vadinamą rūta. Šis augalas priklauso rūtinių šeimai ir pasižymi aitriu aromatu.
Lietuvių kalboje žodis rūta pirmiausia reiškia konkretų augalą. Vardas išlaiko tiesioginį ryšį su šiuo augaliniu simboliu. Liaudies tradicijose rūta siejama su jaunyste, skaistumu, ištikimybe ir šeimos apeigomis.
Baltų kultūroje rūtų vainikas turėjo svarbią vietą mergvakarių bei vestuvių papročiuose. Ši reikšmė yra kultūrinė interpretacija, o ne mokslinis asmens savybių apibūdinimas. Augalas įvairiose Europos tradicijose kartais simbolizavo apsaugą, atsparumą ir gydomąją galią.
Krikščioniškoje simbolikoje rūta kai kur suvokiama kaip atgailos ir ištvermės ženklas. Viduržemio jūros kraštuose augalas buvo vertinamas dėl stipraus kvapo ir tradicinio naudojimo. Rūta gali būti siejama ir su gėlių bei augalų simbolika, tačiau tokie aiškinimai priklauso nuo konkrečios kultūros.
