Rūstis reiškia „rūstus“, „griežtas“ arba „nepermaldaujamas“. Ši reikšmė siejama su lietuvišku būdvardžiu „rūstus“, apibūdinančiu griežtą, santūrų ir didingą elgesį.
Pažodinis aiškinimas remiasi lietuvių kalbos žodžiu „rūstus“. Lietuviškai jis reiškia griežtas, piktas, atšiaurus arba keliantis pagarbą. Reikšmės atspalvis priklauso nuo konteksto. Žodis gali nusakyti ne tik pyktį, bet ir rimtą, valdžią pabrėžiantį orumą.
Rūstis simbolinėje plotmėje siejamas su teisingumu, drausme ir atsakomybe. Tai nėra tiesioginė žodyno reikšmė, o kultūrinė interpretacija. Senesnėje lietuvių kalboje rūstumas galėjo reikšti dievišką griežtumą, teisėtą pyktį arba neatlaidumą pažeidėjui.
Religiniuose tekstuose rūstumas dažnai vaizduojamas kaip teisingumo ir moralinio vertinimo ženklas. Europos kultūroje griežtas veidas galėjo simbolizuoti autoritetą, pareigą ir atsparumą. Todėl šio vardo reikšmė apima tiek neigiamą pykčio, tiek teigiamą rimties atspalvį.
Kai kuriuose aiškinimuose vardas siejamas su vyriška jėga, tvirtu sprendimu ir išoriniu santūrumu. Šios interpretacijos nėra oficialios kalbinės reikšmės. Jos susiformuoja iš kasdienio žodžio vartosenos ir simbolinių asociacijų.
