Rosvaldas dažniausiai aiškinamas kaip germaniškos sandaros vardas, susijęs su šlove ir valdžia. Jo reikšmė lietuviškai perteikiama žodžiais „šlovingas valdovas“ arba „garsus viešpats“.
Aiškinant vardo sandarą, remiamasi senosios germanų kalbos elementais. Elementas *hrod* reiškia „šlovė“, „garsas“ arba „garbė“. Elementas *wald* reiškia „valdantis“, „valdžia“ arba „viešpatavimas“. Šių dalių junginys sudaro tradicinį valdovo, pelniusio pripažinimą, įvaizdį.
Rosvaldas simboliškai gali reikšti autoritetą, garbę ir atsakomybę už kitus. Šios sąsajos priklauso kultūriniam aiškinimui, todėl nėra tiesioginis žmogaus savybių apibūdinimas. Germaniškose vardų tradicijose valdžios reikšmė dažnai siejama su vadovavimu bendruomenei.
Kai kuriuose aiškinimuose pirmoji vardo dalis interpretuojama ne vienodai. Dėl to pateikiama reikšmė gali būti aiškinama kaip „šlovingas valdantis žmogus“ arba „garsus valdovas“. Skirtingais laikotarpiais tokie vardai pirmiausia reiškė socialinį statusą, karinę garbę ar gerą reputaciją. Šiuolaikiniame vartojime reikšmė dažniausiai suvokiama simboliškai, kaip kilnumo ir autoriteto derinys.
