Romeo pažodinė reikšmė dažniausiai aiškinama kaip „Romos piligrimas“ arba „į Romą keliaujantis žmogus“. Šis aiškinimas siejamas su lotynišku žodžiu Romaeus, reiškusiu Romos piligrimą ar Romos gyventoją.
Kai kurie kalbiniai šaltiniai nurodo senovės graikų žodį Rhōmaîos, reiškiantį „romėnas“ arba „Romos žmogus“. Todėl galimi du artimi aiškinimai: keliautojas į Romą ir asmuo, susijęs su Roma.
Religinėje tradicijoje piligrimas reiškia žmogų, keliaujantį į šventą vietą. Ši reikšmė simboliškai siejama su tikėjimo kelione, ieškojimu ir dvasiniu judėjimu. Toks simbolinis aiškinimas nėra tiesioginis žodyno apibrėžimas.
Kultūros istorijoje Romeo reikšmė dažnai susieta su Roma, krikščioniška piligrimyste ir itališku pasauliu. Renesanso laikotarpiu šis žodis įgijo papildomų literatūrinių asociacijų. Jos kilo dėl Viljamo Šekspyro tragedijos veikėjo.
Literatūrinė asociacija meilę pavertė svarbia simboline vardo interpretacija. Vis dėlto meilės reikšmė nėra pirminė etimologinė forma. Ji susiformavo vėliau, per Europos teatro, literatūros ir kultūros tradiciją.
