Romas reiškia „romėnas“ arba „Romos gyventojas“. Šią reikšmę perteikia lotynų kalbos žodis „Romanus“, lietuviškai verčiamas kaip „romėniškas“ arba „susijęs su Roma“.
Pažodinė reikšmė pirmiausia nurodo asmenį, kilusį iš Romos arba siejamą su jos bendruomene. Senovės Romos aplinkoje toks apibūdinimas galėjo žymėti žmogaus kilmę, pilietinę priklausomybę arba ryšį su romėnų pasauliu. Vėlesnėje krikščioniškoje tradicijoje reikšmė pradėta sieti su šventųjų ir dvasininkų vardais.
Kultūrinėse interpretacijose romėniškumas simbolizuoja teisę, tvarką, valstybingumą ir istorinę atmintį. Tai simbolinis aiškinimas, o ne tiesioginė žodyno reikšmė. Kai kuriuose vardų aiškinimuose nurodoma platesnė forma „Romos žmogus“ arba „romėnų kilmės asmuo“.
Skirtingais laikotarpiais šis žodis galėjo reikšti ne tik geografinę kilmę. Krikščioniškame kontekste jis kartais žymėjo priklausymą Romos bažnytinei tradicijai. Lietuvių kalboje Romas išlaiko pagrindinę reikšmę, susijusią su Roma ir romėniškumu.
