Rimtautas reiškia rimtą, atsakingą tautos žmogų arba rimtai tautai priklausantį asmenį. Pažodinė reikšmė susideda iš dviejų lietuviškų žodinių dėmenų: „rimt-“ ir „taut-“. Dėmuo „rimt-“ siejamas su rimtumu, atsakingumu, susikaupimu ir patikimumu. Dėmuo „taut-“ reiškia tautą, bendruomenę arba žmonių grupę, siejamą kalbos, kultūros ir istorijos.
Todėl vardas gali būti aiškinamas kaip „rimtas tautos žmogus“ arba „atsakingas tautietis“. Skirtinguose aiškinimuose pirmasis dėmuo pabrėžia santūrumą, o antrasis pabrėžia ryšį su bendruomene. Tai yra kalbinė interpretacija, o ne oficialus vienintelis vertimas.
Rimtautas simboliškai siejamas su pareiga, ištikimybe savo kraštui ir pagarba bendruomenės tradicijoms. Lietuviškoje kultūroje tautos samprata dažnai susijusi su kalba, istorine atmintimi ir kultūros tęstinumu. Dėl to vardas gali turėti pilietinį bei kultūrinį atspalvį.
Rimtauto reikšmė nėra susijusi su konkrečia religine doktrina. Jos prasmė kyla iš lietuviškos žodžių sandaros ir tradicinio dvikamienių vardų aiškinimo. Šiuolaikiniame vartojime šis vardas dažniausiai suvokiamas kaip rimtumo ir tautinės tapatybės junginys.
