Rafaelė reiškia „Dievas išgydė“ arba „Dievas yra išgydymas“. Ši reikšmė siejama su hebrajų kalbos junginiu „Rafa’el“.
Hebrajų žodis „rafa“ reiškia „gydyti“, o „El“ reiškia „Dievas“. Todėl pažodinis aiškinimas pabrėžia dievišką gydymą, atkūrimą ir globą. Rafaelė yra moteriškoji vardo Rafaelis forma.
Žydų tradicijoje šis aiškinimas siejamas su arkangelu Rafaeliu. Tobito knygoje jis vaizduojamas kaip keliautojų globėjas ir gydantis pasiuntinys. Krikščioniškoje tradicijoje Rafaelio figūra siejama su ligonių priežiūra, pagalba bei dvasiniu sustiprėjimu.
Simboliniu lygmeniu Rafaelė gali priminti sveikatos atkūrimą, viltį ir rūpestį kitu žmogumi. Tai kultūrinė interpretacija, o ne moksliškai nustatyta savybė. Kai kuriuose šaltiniuose reikšmė perteikiama kaip „Dievas gydo“ arba „Dievo išgydytas“. Šie variantai išlaiko tą pačią religinę prasmės kryptį.
Skirtingais laikotarpiais Rafaelė buvo suvokiama per biblinį gydymo ir globos vaizdinį. Vardo reikšmė dažniausiai aiškinama religiniame, o ne kasdieniame kalbos kontekste.
