Putinas lietuviškai reiškia augalą, vadinamą paprastuoju putinu. Jo mokslinis pavadinimas yra Viburnum opulus. Lietuvių kalboje šis žodis pirmiausia nurodo krūmą, augantį drėgnose vietose, pakelėse ir miškų pakraščiuose.
Pažodinė reikšmė siejama su augalo vardu, o ne su žmogaus savybe. Baltų kultūroje putinas dažnai suvokiamas kaip gamtos, gyvybingumo ir sezonų kaitos simbolis. Šios reikšmės priklauso simbolinei interpretacijai, todėl nelaikomos tiesioginiu žodyno apibrėžimu.
Putinas lietuvių tautosakoje ir dainose dažnai minimas kartu su jaunyste, meile bei šeimos gyvenimu. Jo raudonos uogos gali simbolizuoti gyvybę, brandą ir tęstinumą. Tokie aiškinimai kyla iš kultūrinio vartojimo, o ne iš oficialios vardo etimologijos.
Kai kuriuose šaltiniuose reikšmė aiškinama plačiau, kaip nuoroda į žydintį ar uogomis pasipuošusį krūmą. Kitas aiškinimas apsiriboja konkrečia augalo rūšimi. Abu variantai remiasi lietuvišku botaniniu žodynu. Vardui suteikiama gamtinė ir tautinė simbolika, tačiau jos nereikėtų laikyti objektyviu asmenybės apibūdinimu.
