Prima pažodžiui reiškia „pirmoji“ arba „pirmutinė“. Šis aiškinimas siejamas su lotynų kalbos žodžiu prima, moteriškąja būdvardžio primus forma. Lietuviškai jis verčiamas kaip „pirmoji“, „svarbiausia“ arba „esanti priekyje“.
Vardo reikšmė pirmiausia nurodo eilės pradžią ir pirmumą. Ji gali reikšti pirmąją vietą, pradinį etapą arba pirmenybę. Romėnų kalboje žodis prima buvo vartojamas apibūdinant moteriškosios giminės daiktus, asmenis ir sąvokas.
Religiniuose tekstuose lotyniškas žodis prima pasitaiko laiko ir eiliškumo apibūdinimuose. Krikščioniškoje tradicijoje Prima buvo viena iš kanoninių paros maldos valandų. Ji būdavo atliekama anksti ryte, todėl simboliškai siejosi su dienos pradžia.
Kultūrinėje simbolikoje Prima gali reikšti pradžią, pirmą žingsnį ir išskirtinę padėtį. Tai simbolinė interpretacija, o ne tiesioginė žodyno reikšmė. Kai kuriuose vardų aiškinimuose Prima siejama su pirmagime arba pirmąja šeimos dukra. Ši sąsaja nėra visuotinai pripažinta etimologinė taisyklė.
Vardo reikšmė išlaiko tiesioginį ryšį su lotyniška pirmumo sąvoka. Skirtingais laikotarpiais ji galėjo būti suprantama kaip eiliškumas, pirmenybė arba pradinė padėtis.
