Porta pažodinė reikšmė yra „durys“ arba „vartai“. Šis žodis siejamas su lotynų kalbos daiktavardžiu porta, reiškiančiu įėjimą, vartus ar praėjimą.
Reikšmė gali apibūdinti fizinę ribą tarp dviejų erdvių. Ji gali reikšti ir simbolinį perėjimą iš vieno gyvenimo etapo į kitą. Senovės Romos aplinkoje vartai buvo miesto apsaugos, tvarkos ir patekimo kontrolės dalis. Todėl ši reikšmė turėjo praktinį bei visuomeninį kontekstą.
Religinėse tradicijose durys dažnai simbolizuoja patekimą į šventą erdvę. Krikščioniškoje simbolikoje vartai gali reikšti išganymą, priėmimą arba kelią į Dievo karalystę. Tokios interpretacijos yra simbolinės, o ne tiesioginės žodžio reikšmės.
Porta kartais aiškinama ir kaip slenkstis, jungiantis pažįstamą pasaulį su nežinomu. Ši interpretacija ypač tinka literatūroje, mene ir mitologijoje. Skirtingais laikotarpiais vartai reiškė apsaugą, pasirinkimą, kelionę arba naują pradžią.
Kai kuriuose vardų aiškinimuose Porta siejama su galimybių atvėrimu. Toks aiškinimas priklauso simbolinei vardų tradicijai, todėl neturėtų būti laikomas istoriniu faktu.
