Petronijus dažniausiai aiškinamas kaip su akmeniu arba uola susijęs vardas. Jo reikšmė siejama su graikų kalbos žodžiu petros, lietuviškai reiškiančiu akmenį arba uolą.
Pažodinė reikšmė nurodo tvirtą, nekintamą ir patikimą pagrindą. Senovės graikų kultūroje uola simbolizavo atsparumą, pastovumą ir gebėjimą išlikti sudėtingomis aplinkybėmis. Šios simbolinės interpretacijos nėra tiesioginis asmens apibūdinimas.
Krikščioniškoje tradicijoje akmens įvaizdis įgijo religinę prasmę. Akmuo dažnai reiškė tikėjimo pagrindą, ištikimybę ir dvasinį stabilumą. Šis aiškinimas susijęs su bibliniais vaizdiniais, kuriuose uola vaizduoja patikimą atramą.
Kai kuriuose šaltiniuose Petronijaus reikšmė aiškinama ne kaip tiesioginis žodžio petros vedinys, o kaip romėniškos giminės vardo tradicija. Todėl pažodinė reikšmė nėra visiškai vienareikšmė. Vis dėlto akmens ir uolos simbolika išlieka plačiausiai atpažįstamas šio vardo aiškinimas.
Skirtingais laikotarpiais akmuo reiškė ne tik fizinį tvirtumą. Jis buvo siejamas su ilgaamžiškumu, atsakomybe ir pastovia tvarka. Dėl šios priežasties vardas dažnai suvokiamas kaip turintis solidų, klasikinį ir orų simbolinį atspalvį.
