Paulinas siejamas su lotynišku žodžiu „paulus“, kuris į lietuvių kalbą verčiamas kaip „mažas“ arba „nedidelis“.
Ši reikšmė pirmiausia nusako dydį, o ne žmogaus vertę ar padėtį. Vėlesnėse kalbinėse ir kultūrinėse interpretacijose ji dažnai susiejama su kuklumu, santūrumu ir paprastumu. Tokia simbolika nėra tiesioginis žodyno vertimas. Tai tradicinis reikšmės aiškinimas, susiformavęs religinėje bei kultūrinėje aplinkoje.
Krikščioniškame kontekste Paulinas primena apaštalo Pauliaus vardų tradiciją. Apaštalo vardas ilgainiui įgijo nuolankumo, tarnystės ir tikėjimo simboliką. Šios asociacijos kilo iš religinio pasakojimo, todėl jos nėra pažodinės vardo reikšmės dalis.
Kai kuriuose aiškinimuose Paulinas siejamas su „mažuoju“ arba „kukliuoju“. Pirmasis variantas artimesnis lotyniškam žodžiui, o antrasis yra simbolinis aiškinimas. Viduramžių krikščioniškoje kultūroje kuklumas dažnai laikytas dorybe. Dėl šios priežasties vardo reikšmė įgijo platesnį moralinį atspalvį.
Paulino reikšmė skirtingais laikotarpiais galėjo būti suvokiama nevienodai. Antikos aplinkoje svarbesnis buvo lotyniškas žodinis pagrindas. Krikščioniškoje tradicijoje didesnę reikšmę įgijo religinės asociacijos.
