Patijus dažniausiai aiškinamas per lotynų žodį „patricius“, reiškiantį kilmingą pilietį arba patricijų. Šis vertimas siejamas su aukštesnį socialinį statusą turėjusiu žmogumi.
Senovės Romoje patricijai sudarė privilegijuotą visuomenės sluoksnį. Jie dalyvavo valstybės valdyme, religinėse apeigose ir politiniame gyvenime. Todėl žodis „patricius“ reiškė ne vien kilmę, bet ir atsakomybę už bendruomenę.
Simbolinė reikšmė įvairiose tradicijose siejama su orumu, pareiga, garbe ir visuomenine atsakomybe. Tai kultūrinė interpretacija, o ne įrodytas asmens savybių apibūdinimas. Krikščioniškame Europos kontekste giminingi vardai kartais sieti su šventaisiais ir dvasininkais.
Kai kuriuose vardynuose Patijus laikomas sutrumpėjusia arba pakeista giminingo vardo forma. Dėl retos vartosenos tiksli reikšmė ne visuose šaltiniuose aiškinama vienodai. Patijus gali būti suprantamas kaip pagarbus, istorines socialines sampratas primenantis vardas.
Žodis „patricius“ skirtingais laikotarpiais įgijo ir perkeltinę prasmę. Jis galėjo nusakyti išsilavinusį, kultūringą arba aukštos laikysenos žmogų. Šiandien tokia reikšmė dažniausiai suvokiama simboliškai, nes senasis luominis suskirstymas nebetaikomas.
