Palmira dažniausiai aiškinama kaip vardas, susijęs su palmėmis ir palmių kraštu. Jo pažodinis vaizdinys siejamas su lotynišku žodžiu palma, reiškiančiu „palmė“ arba „delnas“. Ši reikšmė atsirado dėl palmių simbolikos ir senovinio miesto pavadinimo sąsajų.
Palmė Viduržemio jūros, Artimųjų Rytų ir Šiaurės Afrikos kultūrose reiškė gyvybę, derlingumą bei atsparumą. Senovės tradicijose jos šakos buvo naudojamos pergalės, taikos ir iškilmingumo ženklams. Krikščionybėje palmės šakelė siejama su kankinių ištverme ir amžinojo gyvenimo viltimi. Šios sąsajos yra kultūrinės interpretacijos, o ne pažodinis vardo apibrėžimas.
Kai kuriuose aiškinimuose Palmira verčiama kaip „palmėmis apaugusi vieta“ arba „palmių miestas“. Toks aiškinimas siejamas su senoviniu Sirijos miestu Palmyra. Kituose šaltiniuose vardas aiškinamas tiesiog kaip moteriška forma, susijusi su palmių įvaizdžiu. Skirtingais laikotarpiais palmė simbolizavo taiką, pergalę, svetingumą ir dvasinį pakilimą. Palmira šias reikšmes perteikia per augalo, o ne žmogaus savybių, simboliką.
