Oreta dažniausiai aiškinama kaip lietuviška vardo Areta forma. Jos reikšmė siejama su senovės graikų žodžiu „aretē“, kuris lietuviškai reiškia dorybę, kilnumą arba puikumą.
Senovės graikų tradicijoje „aretē“ reiškė žmogaus gebėjimą pasiekti aukščiausią moralinę ir praktinę kokybę. Ši sąvoka apėmė dorą elgesį, išmintį, drąsą, meistriškumą ir atsakomybę. Ji nebuvo susijusi vien su geru charakteriu. Graikų filosofijoje „aretē“ galėjo reikšti tinkamą daikto, žmogaus ar veiklos paskirtį.
Oreta reikšmė simboliškai siejama su vidiniu kilnumu, siekiu tobulėti ir pagarba dorybei. Tokia interpretacija priklauso simbolinei vardų tradicijai, todėl neapibūdina konkretaus žmogaus savybių. Kai kuriuose šaltiniuose vardas dar siejamas su lotynišku žodžiu „aurum“, reiškiančiu auksą. Šis aiškinimas laikomas antriniu ir nėra vienodai pripažįstamas.
Skirtingais laikotarpiais dorybė buvo suprantama nevienodai. Antikoje ji siejosi su pilietine atsakomybe, o krikščioniškoje kultūroje dažniau su moraliniu gyvenimu. Todėl vardo reikšmė gali būti aiškinama kaip dorybė, kilnumas arba simbolinis auksinis vertingumas.
