Orestas pažodžiui siejamas su senovės graikų žodžiu ὀρέστης, lietuviškai verčiamu kaip „kalnų žmogus“ arba „gyvenantis kalnuose“. Ši reikšmė nurodo ryšį su kalnuota vietove, o ne konkrečią žmogaus savybę.
Senovės graikų kultūroje kalnai buvo suvokiami kaip ribinės erdvės tarp kasdienio pasaulio ir dievų sferos. Todėl kalnų motyvas simboliniuose aiškinimuose gali reikšti atokumą, tvirtumą, dvasinę paiešką arba atsparumą. Tokios interpretacijos priklauso simbolikai, o ne paties žodžio pažodinei reikšmei.
Orestas siejamas su graikų mitologijos veikėju Orestu, karaliaus Agamemnono ir Klitemnestros sūnumi. Šis kultūrinis ryšys reikšmę papildė dramatiškais šeimos pareigos, kaltės ir teisingumo klausimais. Mitologinis kontekstas nepakeičia pagrindinio vertimo „kalnų žmogus“.
Kai kuriuose šaltiniuose nurodomas artimas aiškinimas „kalnietis“. Jis pabrėžia gyvenamąją vietą arba kilmę iš kalnų krašto. Skirtingais laikotarpiais šis vardas galėjo būti suvokiamas tiesiogiai, mitologiškai arba simboliškai. Šiuolaikiniame vartojime dažniausiai išlaikomas tradicinis ryšys su kalnais.
