Oktavija siejama su lotynų kalbos žodžiu „octavus“, kuris lietuviškai reiškia „aštuntas“. Moteriškoji forma „octava“ verčiama kaip „aštunta“ arba „aštuntoji“.
Pažodinė reikšmė nurodo eilės numerį, todėl vardas galėjo žymėti aštuntą šeimos vaiką. Toks aiškinimas kyla iš senovės romėnų vardų sistemos, kurioje skaitiniai vardai kartais žymėdavo gimimo eilę.
Simboliniuose aiškinimuose aštuonetas siejamas su tvarka, tęstinumu ir pasikartojančiu ciklu. Šios sąsajos priklauso kultūrinėms interpretacijoms, o ne patvirtintai vardo reikšmei. Krikščioniškoje tradicijoje aštuoni kartais aiškinami kaip atsinaujinimo ir naujos pradžios skaičius.
Senovės Romos kultūroje skaitiniai asmenvardžiai priklausė šeimos vardų tradicijai. Vėlesniais laikotarpiais reikšmė dažniau suvokta kaip paveldėtas vardas, o ne tiesioginis gimimo eilės apibūdinimas. Oktavija gali būti aiškinama ir kaip moteriškas Octavius atitikmuo. Vis dėlto pagrindinis semantinis branduolys išlieka sąsaja su žodžiu „aštuntas“.
