Nuelis dažniausiai aiškinamas kaip vardo Manuelis trumpesnė arba savarankiška forma. Jo reikšmė siejama su hebrajų posakiu „Imanu El“, kuris lietuviškai verčiamas „Dievas su mumis“.
Ši reikšmė pirmiausia turi religinį pobūdį. Judaizmo tradicijoje posakis nurodo Dievo artumą ir globą. Krikščionybėje panaši formuluotė siejama su Emanuelio vardu ir Kristaus tituliniu vardu.
Simboliniu lygmeniu ši reikšmė gali būti suprantama kaip artumo, palaikymo ir dvasinio buvimo ženklas. Tokia interpretacija nėra pažodinis vardą turinčio žmogaus apibūdinimas. Ji kyla iš religinės kalbos ir kultūrinės atminties.
Kai kuriuose aiškinimuose pateikiama forma „Dievas yra su mumis“. Kituose šaltiniuose išlaikomas trumpesnis vertimas „Su mumis yra Dievas“. Skirtumas susijęs su vertimo tradicija, o ne su skirtinga pagrindine reikšme.
Nuelis išlaiko šią reikšmę net tada, kai vartojamas kaip trumpinys. Jo semantinis branduolys lieka susijęs su dievišku artumu, apsauga ir viltimi.
