Notė neturi vienos visiškai patvirtintos, visuotinai priimtos reikšmės. Dažniausiai ji aiškinama kaip trumpa arba pakitusi germaniškos kilmės vardo forma.
Galimas šaltinis siejamas su senovės germanų vardų dėmenimis „not“ ir „burg“. Dėmuo „not“ galėjo reikšti būtinybę, sunkumą arba pavojų. Dėmuo „burg“ reiškė pilį, tvirtovę arba įtvirtintą vietą. Todėl pažodinė galima reikšmė būtų „apsaugota tvirtovė“ arba „tvirtovė pavojaus metu“.
Šis aiškinimas yra etimologinė interpretacija, o ne tiesioginis lietuviško žodžio vertimas. Lietuvių kalboje Notė nėra įprastas bendrinis daiktavardis. Dėl to jos reikšmė nustatoma pagal galimas senesnes vardo formas.
Tvirtovės simbolis įvairiose kultūrose siejamas su saugumu, pastovumu ir apsauga. Germanų tradicijoje įtvirtinta vieta galėjo reikšti bendruomenės prieglobstį. Vėlesniuose krikščioniškuose vardų aiškinimuose panašūs vardai kartais susiejami su globos idėja.
Kita galima interpretacija remiasi trumpinimo tradicija. Tokiu atveju Notė neturėtų atskiros pažodinės reikšmės, nes būtų kilusi iš ilgesnio vardo.
