Nina neturi vienos visuotinai pripažintos pažodinės reikšmės. Vardo aiškinimas priklauso nuo pasirinktos kalbinės ir istorinės tradicijos.
Viena dažniausių interpretacijų sieja Niną su hebrajų kalbos vardu Ḥannāh, lietuviškai reiškiančiu „malonė“ arba „Dievo malonė“. Šis aiškinimas atsiranda per giminingas formas Annina ir Antonina, o ne per tiesioginį vertimą.
Kitas aiškinimas sieja vardą su gruziniška forma Nino. Jos reikšmė nėra patikimai nustatyta, todėl vertimai į „malonę“ dažnai laikomi simboliniais. Ispanų kalbos žodis niña reiškia „mergaitė“, tačiau panašus skambesys nelaikomas įrodytu vardo šaltiniu.
Religinėje tradicijoje Nina simboliškai gali būti siejama su švelnumu, palaiminimu ir dvasine globa. Tokios sąsajos kyla iš krikščioniškų pasakojimų apie šventąją Nino, Gruzijos evangelizuotoją.
Skirtingais laikotarpiais vardas buvo suvokiamas kaip trumpa artima forma arba savarankiškas moteriškas vardas. Todėl jo reikšmė dažnai aiškinama per malonės, mergaitiškumo arba religinio palankumo vaizdinius.
