Nervilas neturi patikimai nustatytos, žodynuose įtvirtintos pažodinės reikšmės. Lietuviškuose vardų šaltiniuose šis vardas dažniausiai pateikiamas be aiškios semantinės kilmės.
Kartais Nervilas siejamas su lietuvišku žodžiu „nervas“. Šis žodis yra tarptautinis skolinys, susijęs su lotynišku žodžiu nervus. Lotyniškai nervus reiškia „gysla“, „nervas“ arba „stygos pavidalo audinys“. Vis dėlto toks aiškinimas nėra pripažintas vardo reikšmės nustatymas.
Pažodinė reikšmė todėl lieka nepatvirtinta. Simboliniu lygmeniu vardas gali būti siejamas su gyvybingumu, jautrumu ir vidine įtampa. Tokios sąsajos priklauso kultūriniam aiškinimui, o ne istoriniam faktui.
Kai kuriuose šiuolaikiniuose vardų aiškinimuose Nervilas apibūdinamas kaip savitas lietuviškos sandaros vardas. Šis vertinimas remiasi skambesiu ir galūne, tačiau neįrodo konkretaus vertimo.
Skirtingais laikotarpiais neįprasti vardai neretai aiškinami pagal panašiai skambančius žodžius. Dėl to galėjo atsirasti sąsaja su žodžiu „nervas“. Patikimiausia reikšmę apibūdinti kaip nenustatytą, o galimus aiškinimus pateikti tik kaip hipotezes.
