Monikos reikšmė aiškinama keliais būdais, nes patikimas pirminis žodžio šaltinis nėra galutinai nustatytas.
Vienoje tradicijoje vardas siejamas su lotynišku žodžiu „monica“. Jis aiškinamas kaip „vieniša“, „atsiskyrusi“ arba „vienintelė“. Šis aiškinimas pabrėžia savarankiškumą ir išskirtinumą.
Kitoje aiškinimo versijoje Monika siejama su graikų kalbos žodžiu „monos“. Lietuviškai jis verčiamas „vienas“, „vienintelė“ arba „vienuma“. Ši sąsaja dažnai laikoma vėlesniu kalbiniu aiškinimu, o ne neabejotinu faktu.
Dar viena tradicija vardui priskiria „patarėjos“ arba „įspėjančiosios“ reikšmę. Šis aiškinimas dažniausiai siejamas su senaisiais Šiaurės Afrikos kalbiniais sluoksniais. Jo kilmė nėra pakankamai patvirtinta.
Religiniame kontekste vardas siejamas su šventąja Monika. Ji krikščioniškoje tradicijoje laikoma motinos maldos, kantrybės ir rūpesčio simboliu. Šios savybės priklauso simbolinei interpretacijai, o ne pažodinei reikšmei.
Skirtingais laikotarpiais Monikos reikšmė buvo suprantama per vienatvės, išmintingo patarimo ir dvasinio atsidavimo vaizdinius. Todėl vieno galutinio vertimo pateikti negalima. Dažniausiai vartojami aiškinimai yra „vieniša“, „vienintelė“ ir „patarėja“.
