Mingailas dažniausiai aiškinamas kaip dviejų lietuviškų kamienų junginys. Pirmasis kamienas siejamas su žodžiu „minėti“, reiškiančiu prisiminti, išsaugoti atmintyje arba garsiai paminėti. Antrasis kamienas siejamas su senu baltų žodžiu „gailas“, kuris gali reikšti stiprų, galingą arba ryžtingą.
Todėl pažodinė reikšmės interpretacija gali būti perteikiama kaip „atminties stiprybė“ arba „tas, kurio stiprybė prisimenama“. Toks vertimas nėra vienintelis, nes senųjų dvikamienių vardų reikšmės dažnai priklauso nuo kamienų aiškinimo.
Mingailas simboliškai siejamas su atminties išsaugojimu, tęstinumu ir vidine galia. Lietuviškoje tradicijoje atmintis reiškia ryšį su šeima, protėviais ir perduodama patirtimi. Baltų vardų sandaroje kamienas „gail-“ dažnai turi galios, tvirtumo arba veiklumo atspalvį.
Religijoje tiesioginė reikšmė nėra susijusi su konkrečiu šventuoju ar bibliniu pasakojimu. Kultūriniu požiūriu tokia reikšmė gali simbolizuoti žmogaus vardą, vertą išsaugoti šeimos atmintyje. Tai simbolinis aiškinimas, o ne patikrinamas asmens savybių apibūdinimas.
