Mečislovas reiškia „kardo šlovę“ arba „šlovę per kardą“. Pažodinis aiškinimas siejamas su lenkų kalbos žodžiais „miecz“, reiškiančiu kardą, ir „sława“, reiškiančiu šlovę. Lietuviškas vardas Mečislovas išlaiko šių dviejų žodžių junginio prasmę.
Kardas senosiose Europos tradicijose simbolizavo drąsą, garbę, pareigą ir gebėjimą ginti bendruomenę. Šlovė reiškė pripažinimą, gerą atminimą ir visuomenėje pelnytą pagarbą. Todėl vardas gali būti suprantamas kaip garbės, pasiektos ryžtingais veiksmais, įvaizdis. Toks aiškinimas yra simbolinis, o ne asmenybės savybių apibūdinimas.
Kai kuriuose šaltiniuose vardui priskiriama artima reikšmė „garsus karys“. Šis variantas pabrėžia ne patį ginklą, o karinę reputaciją ir istorinę šlovę. Slaviškose kultūrose kardo įvaizdis dažnai siejamas su valdovo atsakomybe bei teisingumo gynimu. Krikščioniškoje Europos simbolikoje kardas galėjo reikšti ir dvasinę kovą už tiesą. Mečislovo reikšmė išlieka dviejų sąvokų junginys, kuriame materialus simbolis susiejamas su garbe.
