Marsas pažodžiui siejamas su romėnų karo dievu. Originalus žodis yra lotynų kalbos „Mars“, lietuviškai verčiamas kaip „Marsas“. Senovės Romoje šis pavadinimas reiškė dievybę, susijusią su karyba, valstybės apsauga ir karių globa.
Romėnų tradicijoje Marsas nebuvo vien naikinimo simbolis. Jis buvo siejamas su drausme, karine tvarka, drąsa ir bendruomenės gynimu. Vėlesnėse kultūrinėse interpretacijose šis vardas dažnai simbolizuoja ryžtą, veiklumą ir kovą dėl tikslo. Tai simbolinis aiškinimas, o ne pažodinė vardo reikšmė.
Senovės Romoje Marsas turėjo svarbią religinę ir valstybinę reikšmę. Jo garbei buvo rengiamos apeigos, skirtos kariuomenės sėkmei ir miesto saugumui. Romėnų kalendoriuje kovas buvo pavadintas Martius, nes šis mėnuo buvo susijęs su dievybės garbinimu.
Vardas Marsas vėliau pradėtas vartoti ir kaip planetos pavadinimas. Šis vartojimas remiasi romėnų mitologine tradicija bei planetos rausva spalva, primenančia kraują. Todėl šiandien vardas gali turėti religinę, mitologinę, astronominę arba simbolinę prasmę.
