Marijus pirmiausia siejamas su lotynišku žodžiu Marius, kuris tradiciškai aiškinamas kaip „priklausantis Marsui“ arba „Marso žmogus“. Marsas senovės Romos kultūroje buvo karo dievas ir valstybės globėjas. Todėl ši reikšmė simboliškai siejama su drąsa, ryžtu, apsauga ir kovingumu. Tai kultūrinė interpretacija, o ne tiesioginis žmogaus savybių apibūdinimas.
Kita pripažįstama aiškinimo kryptis sieja Marius su lotynišku žodžiu mare, reiškiančiu „jūra“. Ši versija vardo reikšmę aiškina kaip „susijęs su jūra“ arba „jūrinis“. Kalbotyroje ši kilmė vertinama atsargiau, nes nėra vienintelio galutinai patvirtinto paaiškinimo.
Marijus krikščioniškoje aplinkoje kartais suvokiamas per garsinį panašumą į Marijos vardą. Vis dėlto tai nėra pirminė lotyniško Marius reikšmė. Vėlesnėse tradicijose vardas galėjo įgyti papildomų religinių asociacijų. Lietuviškai Marijus dažniausiai suprantamas kaip vyriškas vardas, siejamas su Marsu, vyriškumu ir senąja romėnų simbolika.
Marijus reikšmė skirtingais laikotarpiais keitėsi pagal kultūrinį kontekstą. Romėnams svarbiausia buvo sąsaja su dievu Marsu. Krikščioniškose visuomenėse atsirado sąskambių ir religinių asociacijų sluoksnis. Šie aiškinimai papildo vienas kitą, tačiau jų nereikėtų laikyti vienodai patikimais.
