Marcelina siejama su lotynišku vardu Marcellina. Lietuviškai jis dažniausiai aiškinamas kaip „mažoji kovotoja“ arba „priklausanti Marsui“.
Žodis Marcellina yra moteriška forma, susijusi su romėnų vardų tradicijoje vartotu Marsu. Marsas buvo romėnų karo dievas, todėl ši reikšmė simboliškai siejama su ryžtu, drąsa ir apsauga. Toks aiškinimas priklauso kultūrinių simbolių sričiai, o ne patvirtintam asmens savybių aprašui.
Kai kuriuose šaltiniuose Marcelina aiškinama kaip mažybinė arba švelnesnė Marcellus forma. Tokiu atveju reikšmė gali būti suprantama kaip „mažoji Marcelija“ arba „jaunoji kovotoja“. Šie aiškinimai priklauso nuo vardo darybos ir skirtingų vardynų tradicijų.
Romėnų kultūroje Marsas reiškė ne vien karą. Jis buvo siejamas su žemės apsauga, valstybės saugumu ir gyvybine jėga. Vėlesnėse krikščioniškose tradicijose su Marcelina susiję aiškinimai dažniau įgavo ištvermės bei dvasinės tvirtybės atspalvį. Marcelina todėl gali būti suprantama kaip simbolinis atkaklumo ir saugančios jėgos vardas.
