Mantriaus reikšmė nėra galutinai nustatyta patikimuose lietuviškuose vardų žinynuose. Dažniausiai ji aiškinama siejant vardą su sanskrito žodžiu mantra. Sanskritu mantra reiškia „mąstymo priemonę“, „šventą ištarmę“ arba „sakralinę formulę“.
Ši reikšmė pirmiausia susijusi su indų religinėmis ir filosofinėmis tradicijomis. Mantra ten gali būti trumpas skiemuo, žodis arba garsų junginys. Jis kartojamas maldoje, meditacijoje ar rituale. Vėlesnėse kultūrose žodis mantra pradėtas vartoti plačiau. Juo apibūdinama mintis, frazė arba principas, nuolat kartojamas siekiant susikaupimo.
Todėl vardui Mantrius simboliškai priskiriama dvasinės ištarmės, susitelkimo ir vidinės tvarkos samprata. Tai yra kultūrinė interpretacija, o ne patvirtinta pažodinė vardo reikšmė. Kita aiškinimo kryptis sieja vardą su lietuviškais dvikamieniais vardais. Šiuo atveju reikšmė galėtų būti aiškinama tik pagal galimą pirmojo kamieno kilmę, tačiau tokia analizė nėra pakankamai pagrįsta.
Skirtinguose laikotarpiuose mantra suprasta nevienodai. Senovės Indijoje ji turėjo religinę paskirtį. Šiuolaikinėje kalboje ji dažnai reiškia įkvepiančią, kartojamą frazę. Dėl šio daugiasluoksnio suvokimo vardas gali būti aiškinamas tiek sakraliai, tiek simboliškai.
