Malena dažniausiai siejama su biblinės kilmės vardų grupe, kurios reikšmės pagrindas yra hebrajų žodis „migdal“. Lietuviškai jis verčiamas kaip „bokštas“ arba „aukštas statinys“.
Ši reikšmė tiesiogiai nusako vertikalų, iškilų pastatą. Simbolinėse interpretacijose bokštas reiškia apsaugą, patikimumą ir matomumą. Šios interpretacijos priklauso kultūriniam suvokimui, todėl nelaikomos pažodiniu vardo apibrėžimu.
Kai kuriuose aiškinimuose Malena siejama su Magdalene ir per šią formą įgyja „iš Magdalos“ prasmę. Magdala buvo istorinis vietovardis prie Galilėjos ežero, o jo pavadinimas siejamas su bokšto reikšme.
Judėjų ir krikščionių tradicijose bokštas dažnai vaizduoja tvirtumą, prieglobstį ir dvasinį pakilimą. Viduramžių simbolikoje aukštas statinys galėjo reikšti ryšį tarp žemiškosios ir dangiškosios sferų.
Kai kuriuose šiuolaikiniuose šaltiniuose pateikiama ir „didybės“ arba „iškilumo“ interpretacija. Tai nėra atskira pažodinė reikšmė, o išvestinis simbolinis paaiškinimas. Skirtingais laikotarpiais šis vardas galėjo būti suvokiamas per religinį, vietovardinį arba poetinį kontekstą.
