Liventas neturi vienos patikimai patvirtintos reikšmės lietuviškuose vardynuose. Dažniausiai jo aiškinimas siejamas su lotynų kalbos žodžiu „livens“. Lietuviškai jis gali būti verčiamas kaip „melsvai pilkas“, „švininės spalvos“ arba „pamėlęs“.
Ši spalvinė reikšmė nėra tiesioginis lietuviško žodžio vertimas. Ji kyla iš lotyniškos šaknies, susijusios su blyškumu, pamėlynavimu ir pilkšvu atspalviu. Senovės romėnų kalboje tokie žodžiai galėjo apibūdinti žmogaus veido spalvą, metalą, akmenį arba dangų.
Spalvinėje simbolikoje melsvai pilkas atspalvis dažnai siejamas su ramybe, santūrumu ir paslaptingumu. Tai simbolinis aiškinimas, o ne įrodytas vardo faktas. Kai kuriose Europos tradicijose pilka spalva reiškė brandą, susikaupimą ir atsparumą.
Liventas gali būti aiškinamas ir platesne prasme. Tuomet reikšmė siejama su prislopintu mėlynumu, šaltu švytėjimu arba pereinamąja spalva. Šis aiškinimas išlieka kalbotyros hipoteze, nes patikimas senasis vardo šaltinis nėra nustatytas.
Todėl tiksliausias atsargus aiškinimas būtų „melsvai pilkas“ arba „švininio atspalvio“. Skirtinguose laikotarpiuose tokios spalvos reikšmė galėjo kisti nuo gedulo ir blyškumo iki ramybės bei paslapties.
