Kovaldas dažniausiai aiškinamas kaip sudurtinis lietuviškas vardas, siejamas su dviem prasminiais dėmenimis. Dėmuo „kov-“ siejamas su lietuvišku žodžiu „kova“, reiškiančiu susirėmimą, pastangas arba atkaklų siekį. Dėmuo „vald-“ siejamas su žodžiais „valdyti“ ir „valdžia“. Todėl pažodinė reikšmė gali būti perteikiama kaip „kovos valdovas“ arba „tas, kuris valdo kovą“.
Kovaldas neturi vienintelės, oficialiai patvirtintos semantinės interpretacijos. Kai kuriuose aiškinimuose pirmasis dėmuo pabrėžia ne karą, o ryžtingą pastangą. Tokiu atveju reikšmė artėja prie „atkakliai siekiančio tikslo“ sampratos. Tai yra simbolinė interpretacija, o ne tiesioginis žodyno vertimas.
Lietuviškoje vardų tradicijoje dvikamieniai vardai dažnai aiškinami pagal atskirų kamienų prasmes. Ši tradicija suteikia vardui istorinio ir kultūrinio savitumo. Kovaldas gali būti suvokiamas kaip ryžto, tvarkos ir atsakomybės junginys, tačiau toks suvokimas priklauso simboliniam aiškinimui. Jo reikšmė nėra susijusi su konkrečiu religiniu tekstu ar vienu istoriniu įvykiu.
