Kainas dažniausiai aiškinamas kaip „įgytas“, „įsigytas“ arba „sukurtas“. Šis aiškinimas siejamas su hebrajų veiksmažodžiu qānāh, reiškiančiu įgyti, įsigyti ar sukurti.
Hebrajų Biblijoje vardas siejamas su Ievos žodžiais po pirmojo sūnaus gimimo. Ji pasakoja, kad įgijo vaiką padedama Dievo. Dėl šio pasakojimo reikšmė dažnai aiškinama kaip ilgai laukto vaisiaus arba gauto gyvenimo ženklas.
Kainas religinėje tradicijoje turi ir sudėtingesnį simbolinį sluoksnį. Biblijos pasakojime jis tampa pirmuoju Adomo ir Ievos sūnumi bei Abelio broliu. Šis kontekstas suteikia vardui ne tik įgijimo, bet ir pasirinkimo, atsakomybės bei kaltės simboliką.
Kai kuriuose kalbiniuose aiškinimuose siūlomas ryšys su hebrajišku žodžiu qāyin, kuris gali reikšti ietį arba kalvio dirbinį. Ši versija nėra visuotinai pripažinta. Todėl pagrindiniu aiškinimu dažniausiai laikoma sąsaja su įgijimo veiksmažodžiu.
Krikščioniškoje, žydiškoje ir islamiškoje tradicijoje vardas suvokiamas per Pradžios knygos pasakojimą. Simbolinės interpretacijos skirtingais laikotarpiais pabrėžė pavydą, moralinę atsakomybę ir žmogaus santykį su broliu. Pats vardas įvairiose kultūrose išlaikė biblinį atpažįstamumą.
