Jovilas dažniausiai aiškinamas kaip vardas, susijęs su Jupiteriu. Jo reikšmė gali būti perteikiama žodžiais „Jupiterio“ arba „skirtas Jupiteriui“. Pagrindas siejamas su lotynų kalbos žodžiu „Iovis“, reiškiančiu Jupiterio vardą kilmininko forma.
Romėnų tradicijoje Jupiteris buvo dangaus, griaustinio ir valstybės globėjas. Todėl tokia reikšmė kultūriškai siejama su dangiška valdžia, apsauga ir aukštesne tvarka. Šios sąsajos yra simbolinės, todėl jos neapibūdina konkretaus žmogaus savybių.
Kitas aiškinimas vardą sieja su lietuvišku būdvardžiu „jovus“. Šis žodis reiškia linksmą, džiugų arba malonų. Tokiu atveju Jovilas galėtų būti suprantamas kaip „džiaugsmingas“ arba „teikiantis džiaugsmą“.
Skirtinguose vardų aiškinimuose šios interpretacijos pateikiamos nevienodai. Vieni šaltiniai pirmenybę teikia lotyniškai sąsajai, kiti akcentuoja lietuvišką žodžio skambesį. Todėl vienintelė galutinė reikšmė nėra visuotinai pripažinta.
