Jotvingas reiškia jotvingių genties žmogų arba šios bendruomenės atstovą. Pažodžiui tai lietuviškas žodis, nusakantis priklausymą jotvingiams. Ši reikšmė siejama su istorine baltų gentimi, gyvenusia dabartinės Lietuvos, Lenkijos ir Baltarusijos paribiuose.
Jotvingas nėra abstrakti sąvoka, reiškianti vieną moralinę savybę. Ji nurodo istorinę tapatybę, bendruomeninę priklausomybę ir kultūrinį paveldą. Lietuvių kalboje žodis „jotvingas“ verčiamas kaip jotvingių genties žmogus. Istoriniuose šaltiniuose šiai genčiai priskiriami ir sudūvių, arba sūduvių, pavadinimai.
Kultūriniame kontekste Jotvingas gali simbolizuoti senąjį baltų pasaulį, pasienio kraštų istoriją ir išlikusią atmintį. Tokia simbolika yra interpretacinė, o ne tiesioginė žodžio reikšmė. Literatūroje bei kultūros pasakojimuose šis žodis dažnai siejamas su protėvių žeme, archajiška tapatybe ir istoriniu atsparumu.
Skirtingais laikotarpiais jotvingių vardas buvo vartojamas skirtinguose šaltiniuose. Todėl reikšmė gali būti suvokiama etniniu, istoriniu arba kultūriniu lygmeniu. Visais šiais atvejais Jotvingas pirmiausia nurodo ryšį su jotvingių paveldu.
