Johanas reiškia „Dievas yra maloningas“ arba „Jahvė parodė malonę“. Tai pažodinis hebrajiško žodžio Yōḥānān reikšmės aiškinimas.
Hebrajų kalboje šaknis ḥ-n-n siejama su malone, palankumu ir gailestingumu. Dievo vardas Jahvė šiame junginyje nurodo religinį reikšmės kontekstą. Todėl vardas išreiškia dievišką palankumą, o ne žmogaus elgesio savybę.
Krikščioniškoje tradicijoje ši reikšmė siejama su Dievo gailestingumu ir malonės dovana. Žydų tradicijoje ji atspindi prašymą arba liudijimą apie dievišką palankumą. Šios sąsajos priklauso religiniam aiškinimui, todėl neturėtų būti laikomos tiesioginiu asmens apibūdinimu.
Kai kuriuose šaltiniuose pateikiami artimi vertimai „Dievas maloningas“ ir „Jahvė yra maloningas“. Skirtumas atsiranda dėl skirtingo hebrajiškų žodžių perteikimo. Johanas išlaiko tą pačią pagrindinę semantinę ašį įvairiose Europos kalbose.
Viduramžių krikščioniškoje kultūroje tokia reikšmė buvo suprantama kaip tikėjimo ir palaiminimo ženklas. Vėlesniais laikotarpiais ji dažnai suvokta plačiau, kaip gerumo bei atlaidumo simbolis. Johano reikšmė išlieka susijusi su malonės idėja, o ne su viena konkrečia interpretacija.
