Janina dažniausiai aiškinama kaip moteriška vardo Jono forma. Jos pažodinė reikšmė siejama su hebrajišku vardu יוחנן, transliteruojamu kaip Yōḥānān. Šis žodis lietuviškai verčiamas „Dievas yra maloningas“ arba „Dievas parodė malonę“.
Reikšmė remiasi teologine malonės samprata. Hebrajų tradicijoje ji nurodo dievišką palankumą, gailestingumą ir geranoriškumą. Krikščioniškame kontekste malonė siejama su Dievo dovana žmogui, nepriklausančia vien nuo jo nuopelnų. Todėl Janina simboliškai gali būti siejama su palaiminimu, dėkingumu ir viltimi.
Kai kuriuose vardų aiškinimuose pabrėžiamas ne pats pažodinis vertimas, o frazė „Dievas yra maloningas“. Tai laikoma pagrindiniu ir plačiausiai pripažįstamu aiškinimu. Kitas variantas perteikia mintį „Dievo malonė“, tačiau jis labiau sutrumpintas ir simbolinis.
Religinėje aplinkoje ši reikšmė ilgą laiką buvo suvokiama kaip palinkėjimas sulaukti globos bei gailestingumo. Vėlesnėje pasaulietinėje vartosenoje ji dažnai aiškinama kultūriškai, nesiejant jos su konkrečiu tikėjimu. Janinos reikšmė išlaiko ryšį su senąja malonės ir palaiminimo samprata.
