Irenėjas reiškia „taikus“, „ramus“ arba „taiką mylintis“. Ši reikšmė siejama su graikų kalbos žodžiu eirēnaios, reiškiančiu taikų, taikingą.
Pažodinis aiškinimas pabrėžia santarvę, susitaikymą ir nesutarimų nebuvimą. Senovės graikų kultūroje taika buvo suprantama ne vien kaip karo nebuvimas. Ji reiškė tvarkingą bendruomenės gyvenimą, pilietinę darną ir dievų palaikomą pusiausvyrą.
Irenėjas krikščioniškoje tradicijoje siejamas su taikos idėja bei santarvės siekiu. Šventųjų vardų aiškinimuose ši reikšmė dažnai suvokiama kaip dvasinės ramybės simbolis. Toks aiškinimas priklauso religinei simbolikai, todėl neapibūdina konkretaus žmogaus.
Kai kuriuose šaltiniuose reikšmė perteikiama platesniais žodžiais: „taikingas“, „ramybę skleidžiantis“ arba „susitaikymą puoselėjantis“. Šie variantai nėra visiškai skirtingos reikšmės. Jie atspindi skirtingą to paties graikiško pagrindo vertimą.
Irenėjas reikšmės suvokimas laikui bėgant išliko susijęs su taika. Antikos pasaulyje ši sąvoka turėjo politinį ir visuomeninį atspalvį. Krikščioniškoje aplinkoje ji papildomai įgijo moralinį bei dvasinį turinį.
