Ieva reiškia „gyvoji“, „gyvybė“ arba „gyvenimo šaltinis“. Ši reikšmė siejama su hebrajų žodžiu „chavvah“, verčiamu kaip „gyvenanti“ arba „gyvybę teikianti“.
Religiniame kontekste Ieva yra pirmoji moteris Pradžios knygoje. Biblijos pasakojime ji laikoma žmonijos motina. Todėl reikšmė susijusi su gyvybės pradžia, žmogaus atsiradimu ir giminės tęstinumu.
Krikščioniškoje tradicijoje vardas dažnai primena žmogaus kilmę, pasirinkimus ir atsakomybę. Šios sąsajos kyla iš religinio pasakojimo, o ne iš paties vardo pažodinio vertimo. Simboliniu lygmeniu vardas gali būti siejamas su atsinaujinimu, vaisingumu ir gyvenimo tęstinumu.
Kai kuriuose aiškinimuose nurodoma artima reikšmė „motina“. Vis dėlto pagrindinis kalbinis aiškinimas remiasi gyvybės ir gyvenimo samprata. Ieva reiškia ne abstrakčią galią, bet gyvybingumo šaltinį, todėl vardas skirtingais laikotarpiais įgijo stiprų kultūrinį ir religinį atgarsį.
Vardas dažnai suvokiamas kaip vienas seniausių moteriškų vardų Europos krikščioniškoje tradicijoje. Jo simbolika įvairiose kultūrose gali skirtis, tačiau gyvybės sąsaja išlieka pagrindinė. Ieva reikšmė paprastai aiškinama per gyvenimo pradžios ir žmogaus kilmės vaizdinį.
